På en holme i utkanten av Arendal ligger den eldste delen av byen, Tyholmen. Tyholmen har en øvre og en nedre del. For flere hundre år siden besto den øvre delen av boliger for håndverkere, sjøfolk og dagarbeidere, mens den nedre delen var hjem for velstående kjøpmenn og skipsredere. I den øvre delen er det fortsatt boliger som i gamle dager, mens du finner hoteller, kafeer og restauranter i den nedre delen.
På 1960-tallet var husene på Tyholmen i så dårlig forfatning at byens myndigheter ville rive dem og erstatte dem med nye betongbygninger. Dette ble heldigvis forhindret av en gruppe mennesker som kalte seg Tyholmens venner. Fra 1970-tallet og fremover har Arendal by lagt stor vekt på å bevare det autentiske preget som Tyholmen utstråler. Takket være denne innsatsen ble Tyholmen tildelt den prestisjetunge kulturvernprisen Europa Nostra i 1991. Du kan fornemme den autentiske følelsen når du besøker Tyholmen og rusler gjennom de sjarmerende gatene med gammel trehusbebyggelse.
Tyholmen kan skryte av å huse landets høyeste trehus fra 1800-tallet. Den ble bygget som privatbolig for en av de velstående familiene i Arendal, Kallevig, og ble senere omgjort til sentrum for byens administrasjon i rundt 160 år frem til 2005. I dag har mange kulturorganisasjoner sine kontorer i bygningen.
En annen populær attraksjon, Kløckers Hus, ligger også på Tyholmen. Det ble bygget som en residens i empirestil og var i privat eie frem til 1980-tallet. Her finner du også et sjømannshjem som en del av museet.
På turistkontoret i Kloa finner du et kart med oversikt over alle de gamle bygningene på øvre Tyholmen.